Apnea del sonno: quando le pause respiratorie disturbano il riposo
Dormi un numero sufficiente di ore, ma al mattino ti senti comunque stanco e senza energie? La causa potrebbe essere qualcosa di più di una notte agitata. Le ripetute interruzioni della respirazione durante il sonno, note come apnee notturne, possono compromettere la qualità del riposo e, a lungo termine, avere conseguenze anche sulla salute.
Quando il russamento diventa un segnale da non sottovalutare
Russare è piuttosto comune e non significa necessariamente soffrire di un disturbo del sonno. È importante però prestare attenzione quando il russamento è accompagnato da ripetute pause respiratorie.
Spesso chi ne soffre non si accorge di nulla. Sono invece il partner o i familiari a notare che, durante la notte, il russamento si interrompe improvvisamente, seguito da una ripresa rumorosa della respirazione.
Nella forma più comune, chiamata apnea ostruttiva del sonno, le vie respiratorie superiori si restringono o si chiudono temporaneamente, impedendo il normale passaggio dell’aria.
Il livello di ossigeno nel sangue può diminuire e l’organismo reagisce con brevi risvegli, spesso inconsapevoli, che interrompono il naturale ritmo del sonno.
Di conseguenza, anche dopo molte ore trascorse a letto, il riposo può risultare insufficiente.
Quali sono i sintomi dell’apnea del sonno?
Tra i segnali più frequenti troviamo:
- Russamento forte e irregolare
- Pause respiratorie osservate dal partner o dai familiari
- Ripresa improvvisa e rumorosa della respirazione durante il sonno
- Stanchezza e sonnolenza eccessiva durante il giorno
- Difficoltà di concentrazione e sensazione di non aver riposato a sufficienza
Non tutte le persone che russano soffrono di apnea del sonno. Tuttavia, se questi disturbi si presentano regolarmente, è consigliabile rivolgersi a uno specialista.
Non è soltanto una questione di sonno
«L’apnea del sonno non riguarda soltanto il riposo notturno. È associata anche a un maggiore rischio di ipertensione, malattie cardiovascolari e disturbi metabolici», spiega il Dr. Andreas Marseiler, specialista in pneumologia e allergologia presso la Martinsbrunn ParkClinic di Merano.
Riconoscere tempestivamente il disturbo è quindi importante non soltanto per migliorare la qualità del sonno, ma anche per tutelare la salute generale.
Come si diagnostica l’apnea del sonno?
Nel laboratorio pneumologico del sonno vengono esaminati i disturbi respiratori legati al sonno. Il primo passo consiste in una visita specialistica approfondita, durante la quale vengono valutati i sintomi, i possibili fattori di rischio e le eventuali patologie associate.
Un esame del sonno permette quindi di verificare la presenza di eventuali apnee, la loro frequenza e la gravità del disturbo.
In base ai risultati, lo specialista può ritenere opportuni ulteriori accertamenti della funzionalità respiratoria o del sistema cardiovascolare.
Quali sono le possibilità di trattamento?
Il trattamento dipende dal tipo e dalla gravità dell’apnea del sonno.
In alcuni casi possono essere sufficienti alcuni cambiamenti nella posizione in cui si dorme, soprattutto quando le apnee si verificano prevalentemente in posizione supina.
Per le forme di apnea ostruttiva che richiedono un trattamento, una delle terapie più utilizzate è la CPAP. Si tratta di un dispositivo collegato a una maschera che, durante la notte, mantiene aperte le vie respiratorie grazie a una lieve pressione positiva dell’aria.
A seconda delle cause e della gravità del disturbo possono essere indicate anche altre soluzioni, come particolari dispositivi di avanzamento mandibolare.
La stanchezza persistente merita attenzione
Svegliarsi frequentemente senza sentirsi riposati, soffrire di forte sonnolenza durante il giorno o ricevere segnalazioni di pause respiratorie notturne sono situazioni che non andrebbero ignorate.
Il Dr. Andreas Marseiler, specialista in pneumologia e allergologia presso la Martinsbrunn ParkClinic, si occupa della valutazione dei disturbi respiratori del sonno e dell’individuazione delle possibilità terapeutiche più appropriate.
