Schlafapnoe: Wenn nächtliche Atemaussetzer den Schlaf stören
Sie schlafen ausreichend und fühlen sich morgens trotzdem müde und erschöpft? Dahinter kann mehr stecken als eine unruhige Nacht. Wiederholte Atemaussetzer im Schlaf, eine sogenannte Schlafapnoe, können die nächtliche Erholung beeinträchtigen und langfristig auch die Gesundheit belasten.
Wenn Schnarchen zum Warnsignal wird
Lautes Schnarchen ist weit verbreitet und nicht automatisch ein Grund zur Sorge. Auffällig wird es jedoch, wenn die Atmung während des Schlafs immer wieder aussetzt. Häufig bemerken die Betroffenen selbst nichts davon. Oft sind es die Partnerinnen oder Partner, denen die plötzliche Stille zwischen den Schnarchgeräuschen auffällt, bevor die Atmung wieder hörbar einsetzt.
Bei der häufigsten Form, der sogenannten obstruktiven Schlafapnoe, verengen sich die oberen Atemwege während des Schlafs oder verschließen sich vorübergehend vollständig. Dadurch gelangt zeitweise weniger Sauerstoff ins Blut. Der Körper reagiert mit kurzen Weckreaktionen, die den natürlichen Schlafrhythmus unterbrechen.
Die Folge: Obwohl Betroffene scheinbar ausreichend lange schlafen, fühlen sie sich am nächsten Morgen nicht erholt.
Welche Anzeichen können auf Schlafapnoe hindeuten?
Zu den typischen Warnzeichen gehören:
- Lautes, unregelmäßiges Schnarchen
- Atemaussetzer, die von Angehörigen beobachtet werden
- Plötzliches Luftholen während des Schlafs
- Ausgeprägte Müdigkeit und Schläfrigkeit am Tag
- Konzentrationsprobleme und das Gefühl, morgens nicht ausgeschlafen zu sein
Nicht jeder Mensch, der schnarcht, leidet automatisch an Schlafapnoe. Treten jedoch mehrere dieser Beschwerden auf, ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll.
Mehr als nur schlechter Schlaf
„Schlafapnoe ist nicht nur ein Problem der Nachtruhe. Sie steht auch mit einem erhöhten Risiko für Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Stoffwechselstörungen in Verbindung“, erklärt Dr. Andreas Marseiler, Facharzt für Pneumologie und Allergologie an der Martinsbrunn ParkClinic in Meran.
Umso wichtiger ist es, mögliche Atemstörungen frühzeitig zu erkennen und ihre Ursachen abzuklären.
Wie wird Schlafapnoe festgestellt?
Im pneumologischen Schlaflabor werden schlafbezogene Atemstörungen abgeklärt. Am Anfang steht ein ausführliches ärztliches Gespräch. Dabei werden die Beschwerden, mögliche Risikofaktoren und bestehende Begleiterkrankungen besprochen.
Eine schlafmedizinische Untersuchung zeigt anschließend, ob Atemaussetzer auftreten, wie häufig sie vorkommen und wie ausgeprägt die Schlafapnoe ist.
Je nach Befund können weitere Untersuchungen der Lunge oder des Herz-Kreislauf-Systems sinnvoll sein.
Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?
Die Behandlung richtet sich nach der Art und dem Schweregrad der Schlafapnoe.
Manchmal können bereits Veränderungen der Schlafposition helfen, insbesondere wenn die Atemaussetzer hauptsächlich in Rückenlage auftreten.
Bei einer behandlungsbedürftigen obstruktiven Schlafapnoe kommt häufig eine sogenannte CPAP-Therapie zum Einsatz. Dabei wird während des Schlafs eine Atemmaske getragen, die mit einem Gerät verbunden ist. Durch einen leichten Überdruck bleiben die Atemwege offen, sodass die Atmung möglichst ungestört weiterlaufen kann.
Je nach Ursache können auch andere Behandlungen, beispielsweise spezielle Unterkieferschienen, infrage kommen.
Anhaltende Müdigkeit ernst nehmen
Wer regelmäßig unausgeschlafen aufwacht, tagsüber stark müde ist oder von Angehörigen auf nächtliche Atemaussetzer aufmerksam gemacht wird, sollte diese Beschwerden nicht einfach hinnehmen.
Dr. Andreas Marseiler, Facharzt für Pneumologie und Allergologie an der Martinsbrunn ParkClinic, unterstützt Betroffene bei der Abklärung schlafbezogener Atemstörungen und der Auswahl einer geeigneten Behandlung.
